El Cantón de Cartagena

 150 años de la derrota del Cantón de Cartagena

    Ayer, nuestra compañera Clara Sáenz de Tejada nos presentó un trabajo titulado EL CANTON DE CARTAGENA al cumplirse ciento cincuenta años de su derrota.

    Algunas de nuestras tertulianas no conocían o sabían tan solo someramente que ocurrió en nuestra ciudad en aquellos años y Clara nos fue exponiendo la situación política de aquella época: una monarquía débil, una reina de tres años de edad, cambios y más cambios de gobierno, continuas elecciones: 1857, 1858, 1863, 1864, 1865 y 1867, monarquía, república, regencia, etc. Y entre todo este maremágnum, surge, tras ser proclamada la Primera República española, la idea de república federal y el movimiento cantonal que se extiende por el centro, sur y levante peninsular que no aceptaba la imposición del modelo centralista .

    Esta disputa ideológica devino en una autentica revolución cantonal en muchos lugares de España con más o menos éxito, ya que todos los cantones fueron aplastados por el gobierno en un mes, pero Cartagena se resistió seis meses frente al estado central. Se han hecho muchas bromas y medias verdades sobre el Cantón de Cartagena, como que se enfrento a Alemania o pidió ayuda a Estados Unidos, pero la verdad es que el programa político que proponían y defendían era absolutamente progresista y adelantado a su tiempo. Tanto es así que no pocas de sus reivindicaciones políticas verán la luz 50 o 100 años después recogiéndose muchas de las aspiraciones cantonales en las legislación democrática de España. El Cantón es la aportación que ha hecho Cartagena a la historia democrática de nuestro país.

    Para sofocar aquella rebelión el gobierno central hubo de emplearse a fondo, asediando por tierra y mar y bombardeando la ciudad durante un semestre hasta su rendición en Enero de 1874, cuando un proyectil lanzado sobre las instalaciones del Parque de Artillería hizo saltar por los aires dicho edificio, donde se encontraban refugiados muchos civiles, matando a mas de 400 personas y liquidando el Cantón. Desde hace varios años, un grupo de ciudadanos se concentran cada seis de enero en el Parque de Artillería, junto a una placa conmemorativa que recuerda a a los fallecidos en aquel hecho bélico.

    Tras el intenso asedio Cartagena fue devastada. Se calcula que, tras el bombardeo, más del 70 % de los edificios de la ciudad habían sido destruidos o presentaban graves daños; según otros cálculos 327 edificios fueron destruidos completamente y unos 1500 con grandes destrozos, entre ellos el ayuntamiento y la catedral, y solo 27 edificios en toda la ciudad quedaron intactos. Los cantonalistas se rindieron tras un asedio de mas de seis meses y para no prolongar mas el sufrimiento de la población.

Debido a la dificultad que tuvieron los insurrectos durante el Sitio de Cartagena de aprovisionarse en otras ciudades, se acuñó moneda propia para sufragar y sostener los gastos derivados de la revolución.. Toda la plata que se conseguía procedente de las minas de Mazarrón y de objetos de plata que se pudieron incautar, era fundida, laminada y preparada para la acuñación. La ley se elevó a 925 milésimas de pureza, 25 más que las oficiales Las monedas de duro tuvieron un peso superior, entre 26 y 28 gramos, por encima de los 25 gramos, que era el peso oficial para los duros, y se acuñaron unas 150 000. Las monedas son de mayor pureza y peso que las gubernamentales.

                         

Tanto Pérez Galdós en sus Episodios Nacionales como Ramón J. Sender en Míster Witt en el Cantón, cuentan este hecho singular ocurrido en Cartagena.

De todo esto y mucho más nos estuvo hablando nuestra tertuliana a lo largo de la tarde, de las salidas por mar con parte de la flota que fue fiel al Cantón, de la fuerza con que el gobierno central se enfrentó a aquellos cartageneros y de esta forma se nos hizo muy corta a la vez que interesante la magnífica e instructiva disertación de nuestra compañera. Gracias Clara.